By lepankblog 
Pengalaman Wisata Kuliner di Jepang Dari Sushi hingga Ramen Otentik
Jepang, negara matahari terbit yang terkenal dengan keindahan alamnya, teknologi canggihnya, dan tentu saja, kulinernya yang menggoyang lidah! Perjalanan kulinerku ke Jepang beberapa waktu lalu benar-benar tak terlupakan. Bukan cuma sekadar makan, tapi lebih dari itu; sebuah petualangan rasa yang membawa aku menjelajahi kekayaan budaya dan sejarah negeri Sakura ini. Dari sushi mewah hingga ramen sederhana di pinggir jalan, setiap gigitan adalah sebuah cerita.
Persiapan sebelum berangkat tentu saja penting. Aku sudah baca banyak blog dan artikel tentang rekomendasi tempat makan, dan mencari informasi tentang jam operasional serta sistem antrian yang terkenal panjang di beberapa restoran populer. Aplikasi penerjemah juga jadi penyelamatku, karena meski banyak orang Jepang yang bisa berbahasa Inggris, tahu sedikit bahasa Jepang tetap sangat membantu, terutama saat memesan makanan di tempat-tempat yang lebih lokal.
Petualangan kulinerku dimulai di Tokyo, jantungnya Jepang. Tujuan pertama? Tentu saja, sushi! Bukan sushi di restoran all you can eat ya, tapi sushi otentik di sebuah restoran kecil di daerah Ginza. Suasananya tenang, dekorasinya minimalis tapi elegan. Sang koki, dengan cekatan dan penuh seni, menyajikan satu per satu irisan ikan segar yang meleleh di lidah. Rasanya? Sungguh luar biasa! Tekstur ikannya lembut, padu padan rasa nasi dan kecapnya pas banget. Ini bukan cuma sushi, ini sebuah karya seni kuliner. Aku sampai takjub melihat ketelitian dan dedikasi sang koki dalam setiap hidangannya. Harga memang agak mahal, tapi sebanding dengan kualitas dan pengalaman yang didapat.
Dari sushi mewah, aku beralih ke pengalaman yang lebih merakyat. Ramen! Bayangkan semangkuk ramen panas, kuah kental yang harum, mie yang kenyal, iris tipis daging babi yang empuk, dan telur rebus yang sempurna. Itulah yang kurasakan saat menikmati ramen di sebuah kedai kecil di daerah Shibuya. Kedai ini selalu ramai, tapi antriannya bergerak cepat. Suasananya ramai dan penuh energi, seolah-olah aku sedang ikut merasakan denyut nadi kota Tokyo. Rasanya? Authentic banget! Kuah ramennya kaya rasa, tidak terlalu asin atau terlalu manis. Semuanya pas dan sempurna. Harga? Sangat terjangkau, sebanding dengan rasa dan pengalaman yang didapat.
Perjalanan kulinerku tak berhenti di Tokyo. Aku juga sempat mengunjungi Kyoto, kota yang terkenal dengan keindahan kuil dan tamannya, serta kuliner tradisionalnya. Di Kyoto, aku mencoba Kaiseki, sebuah hidangan multi-course yang menyajikan berbagai macam makanan Jepang dengan penyajian yang sangat artistik. Setiap hidangan disajikan secara perlahan, dengan penjelasan dari pelayan tentang bahan-bahan dan cara pembuatannya. Pengalaman ini benar-benar memanjakan indra perasa dan penglihatan. Aku merasa seperti sedang mengikuti sebuah pertunjukan seni kuliner. Kaiseki memang mahal, tapi ini adalah sebuah pengalaman yang tak akan kulupakan.
Selain Kaiseki, di Kyoto aku juga mencicipi berbagai makanan jalanan seperti Takoyaki (bola gurita), Okonomiyaki (pancake Jepang), dan berbagai macam tempura. Rasanya? Sempurna! Takoyaki yang crispy di luar dan lembut di dalam, Okonomiyaki yang gurih dan sedikit manis, dan tempura yang renyah dengan udang atau sayuran yang segar. Makanan jalanan ini sangat mudah dijumpai dan harganya terjangkau, jadi sangat cocok untuk mengisi perut di antara kunjungan ke tempat wisata.
Perjalanan kulinerku berlanjut ke Osaka, kota yang terkenal dengan makanan lautnya yang segar. Di Osaka, aku menyantap Fugu (ikan buntal), sebuah hidangan yang terkenal karena racunnya yang mematikan jika tidak diolah dengan benar. Tentu saja, aku memakannya di restoran yang terpercaya dan memiliki lisensi khusus untuk mengolah Fugu. Rasanya? Unik! Teksturnya kenyal dan sedikit manis, dengan rasa yang agak sedikit berbeda dari ikan lainnya. Ini adalah pengalaman yang menegangkan sekaligus menyenangkan.
Selain Fugu, di Osaka aku juga mencoba berbagai macam Yakitori (sate ayam), Kushikatsu (gorengan tusuk sate), dan Takoyaki lagi, tapi dengan varian rasa yang berbeda. Osaka memang surganya para pecinta kuliner! Setiap sudut kota menawarkan berbagai macam makanan yang menggoda selera.
Selama perjalananku, aku juga belajar beberapa hal tentang etika makan di Jepang. Misalnya, menghisap mie dengan suara keras dianggap sebagai tanda penghargaan terhadap koki, tapi jangan lakukan hal ini di tempat-tempat yang lebih formal. Juga, selalu ucapkan "Itadakimasu" sebelum makan dan "Gochisosama deshita" setelah makan sebagai ungkapan rasa syukur.
Perjalanan kulinerku di Jepang bukan hanya tentang menikmati makanan lezat, tapi juga tentang mempelajari budaya dan tradisi Jepang. Setiap hidangan memiliki sejarah dan cerita di baliknya, dan dengan mencicipi makanan-makanan tersebut, aku merasa lebih dekat dengan budaya Jepang.
Dari sushi mewah hingga ramen sederhana di pinggir jalan, dari Kaiseki yang elegan hingga makanan jalanan yang ramai, setiap pengalaman kulinerku di Jepang adalah sebuah petualangan yang tak terlupakan. Jepang memang surganya para pecinta kuliner! Aku sangat merekomendasikan untuk mencoba berbagai macam makanan Jepang, dari yang paling mewah hingga yang paling sederhana. Rasakan sendiri kekayaan dan keunikan kuliner Jepang yang akan membuatmu terpukau.
Selain makanan yang sudah disebutkan, masih banyak lagi makanan Jepang lainnya yang patut dicoba, seperti Shabu-shabu (hidangan rebus), Sukiyaki (hidangan tumis), Udon (mie tebal), Soba (mie tipis), Mochi (kue beras), dan masih banyak lagi. Jangan takut untuk mencoba hal-hal baru dan keluar dari zona nyamanmu. Siapa tahu, kamu akan menemukan makanan favorit barumu di Jepang!
Sebagai penutup, perjalanan kulinerku di Jepang mengajarkan aku bahwa makanan bukan hanya sekadar untuk mengisi perut, tapi juga untuk menikmati pengalaman, menjelajahi budaya, dan menciptakan kenangan. Setiap gigitan, setiap aroma, setiap rasa, adalah sebuah cerita yang akan selalu kuingat. Jepang, sampai jumpa lagi! Aku sudah tak sabar untuk kembali menjelajahi kekayaan kulinermu yang tak ada habisnya. Dan kali ini, aku ingin mencoba lebih banyak lagi! Mungkin mencari hidden gems di daerah pedesaan, atau mengikuti kelas memasak untuk belajar membuat sushi atau ramen sendiri. Kemungkinannya tak terbatas! Dan itu yang membuat petualangan kuliner di Jepang begitu mengasyikkan.